Формирование вулкана Везувий, как и других стратовулканов на нашей планете, было спровоцировано столкновением континентальных тектонических плит, в данном случае плит Африканского и Евразийского континента. Африканская плита ушла под Евразийскую, входя в зону магмы. Земная кора континента нагревалась и стала плавиться, формируя магму. Поскольку магма менее плотное вещество, чем твердая скальная порода, окружающая ее, она стала прорываться наверх. Находя слабое место в земной коре, магма прорывалась, и таким образом формировался вулкан.

Везувий один из нескольких вулканов, формирующих Кампанийскую вулканическую дугу (Кампания – регион Италии, расположенный в южной части этой европейской страны). Другие вулканы этой дуги – Кампи Флегреи, который отличается кальдерой в несколько километров и расположен на северо-запад от Везувия, гора Эпомео в 20 км. на запад от Везувия, расположен на острове Искьи, а также в нее входит несколько подводных вулканов, расположенных на юг от Везувия.

Дуга формирует южный конец большей вулканической гряды, все из которых были сформированы процессом субдукции, описанным выше. Эта вулканическая гряда от Везувия проходит дальше на северо-запад Италии до Монтэ Амиата в южной Тоскане. Везувий – единственный вулкан из этой гряды, извержения которого были зафиксированы в Новейшей истории человечества, хотя некоторые другие вулканы из этой гряды извергались в течение последних нескольких сотен лет. Многие другие являются потухшими вулканами или не извергались в течение десятков тысяч лет.

Эта вулканическая дуга в свою очередь является часть Средиземноморского подвижного пояса, который протянулся полосой вулканов от Индонезии до западной части Европы, длиною почти в 15 000 км.